澳式橄榄球“中国赛”将连续第三年举办。 本文图片 主办方提供

澳式橄榄球对于很多中国人来说有些陌生，但这项运动一直试图在中国扩大影响力。

6月2日，2019澳式橄榄球超级联赛上海站又将在上海江湾体育场拉开帷幕，阿德莱德港力量队将与墨尔本圣基尔达圣徒队展开对决。

这已经是澳式橄榄球“中国赛”连续第三年举办，但和NBA的“中国赛”不同，澳式橄榄球带来的是真正的常规积分赛，因此少了几分“表演”气质，显得更为激烈。

而除了比赛本身之外，澳式橄榄球所打开的，也是中澳之间文化交流的一个窗口。

橄榄球豪门再来中国

在澳大利亚，澳式橄榄球可以当仁不让地被称为“第一运动”。

据统计，澳式橄榄球联盟（AFL）每年吸引近600万人到现场观看比赛，近45万人每星期都会亲身参与其中。2018年的AFL总决赛，就吸引了约350万人收看转播。

另据商业信息公司IBISWorld发布的调查报告，2012年，澳式橄榄球年收入就达到4.25亿美元，超过该国其他任何体育项目一倍多，粉丝人数也占到了总人口的近两成。

而来到中国举办比赛，AFL也拿出了自己的“顶尖资源”——豪门球队。

今年来到中国参赛的分别是阿德莱德港力量队与墨尔本圣基尔达圣徒队。其中，阿德莱德港力量队自1870年首战至今已37次捧起冠军奖杯，被誉为最成功的澳式橄榄球俱乐部之一，这也将是这支球队连续第三年坐镇上海分赛场。

而圣基尔达也有悠久的历史，于1873年在圣基尔达海湾成立，并曾在1966年获得过澳式橄榄球联赛的冠军。今年6月，将是他们首次来到上海。

不像是NBA中国赛等热身性质的比赛，澳式橄榄球联盟（AFL）在上海进行的比赛是实打实的常规积分赛，因此，两支参赛队势必也会全力争胜，而非仅仅是“走穴”。

而对于中国观众来说，这场比赛也是满足自己好奇心的良机。和美式橄榄球不同，澳式橄榄球球员不穿任何护具，不允许使用手抛球的方式触球，只能用拳头击打球的底部将球传出，不同的规则能带来新鲜的体验。

运动成为中澳沟通桥梁

自从2017年开始举行“中国赛”以来，澳式橄榄球联盟对于这项运动在中国的推广情况很是满意。

前不久，阿德莱德港俱乐部主席大卫·科克就表示，“这是我们的第三年，而对于未来三年，我们郑重承诺将继续每年在中国举行比赛。”

科克透露，他们不仅希望把中国赛延续下去，还希望把比赛推广到除了目前的上海之外的更多中国城市。

而该俱乐部首席执行官基斯·托马斯则曾表示，“体育就像是一种介质、一座桥梁，把这两个国家联系起来。”

的确，除了在中国举办比赛之外，澳式橄榄球也在场外的两国交流方面起到了作用。

据新华网报道，今年2月，阿德莱德港俱乐部举行了国际学生项目启动仪式，将通过提供生活服务、体育活动、实习机会等方式，来帮助留学生融入当地生活。

俱乐部中国事务总经理安德鲁·亨特表示，“我们希望能够给他们一个休息的机会，在球场看三小时球，交一些校外朋友，暂时忘掉压力，这对他们的学业也有好处。”

而在2018年，阿德莱德港俱乐部就启动了一个“伙伴计划”，俱乐部会招募当地熟知澳式橄榄球的爱好者，与两位中国留学生组成伙伴小组，由俱乐部提供免费球票，在阿德莱德球场观看赛事。

通过赛事增进文化交流

事实上，澳式橄榄球中国赛的确成为了中澳交流的一个良好平台。

两年前，一项在阿德莱德港俱乐部球迷中所做的民意调查就显示，大部分球迷认为俱乐部的中国战略将帮助他们更加了解中国、更加了解澳中关系，他们今后也将更有兴趣前往中国旅行。

往年的澳式橄榄球上海站的比赛中，海外观众的占比非常高，其中不乏从澳大利亚专程远赴上海为球队加油的忠实球迷。

而对于中国观众，赛事也提供了一个了解澳大利亚文化的窗口。比赛当天，赛事举办地江湾体育场周围将开设球迷活动区和互动区，使中外观众都能在观赛之余体验一场原汁原味的澳大利亚文化和生活盛宴。

正如安德鲁·亨特在此前接受新华社采访时所说，如果中国人开始玩澳式橄榄球，他们对澳大利亚、对澳大利亚文化都会多一分理解。而澳式橄榄球进入中国，也必将促进澳大利亚人对中国和中国文化的理解。

此外，从2018年9月开始，阿德莱德澳式橄榄球培训项目已在中国4个省、24个国际重点学校开展。虽然面临着项目知名度和场地、教练方面的重重困难，他们依然希望能把澳式橄榄球推广给更多中国的青少年。

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